Hannah Free – l’amore di una vita in una casa di riposo

Hannah Free è un film statunitense del 2009 diretto da Wendy Jo Carlton e tratto dall’omonima pièce teatrale di Claudia Allen, che ne ha firmato anche la sceneggiatura. Al centro della storia c’è Hannah, interpretata da Sharon Gless, una donna sulla settantina che vive in una casa di riposo del Michigan e che ripercorre l’amore di tutta una vita per Rachel (Maureen Gallagher), l’amica e compagna di sempre, una relazione lunga decenni sul modello di quella raccontata in Reaching for the Moon.

Trama

La vicenda si svolge quasi interamente fra le stanze di una casa di riposo. Hannah e Rachel hanno condiviso una vita intera, ma ora una parete e una porta chiusa le tengono lontane: Rachel giace in coma e il personale segue le disposizioni di Marge (Taylor Miller), la figlia, convinta che la madre non gradirebbe la visita di Hannah. Costretta a letto e trattata quasi da reclusa, Hannah scrive sul suo diario, discute con gli infermieri e viene raggiunta di continuo dalla versione giovane e vitale di Rachel, che solo lei riesce a vedere e a sentire. Attraverso questi ritorni di memoria emerge il racconto della loro giovinezza, con una delicatezza che il cinema ha riservato altrove al Ritratto della giovane in fiamme: Hannah cresciuta come maschiaccio e presto apertamente lesbica, Rachel piegata invece alle attese della società, con un matrimonio, due gemelli e un piede rimasto a lungo dentro l’armadio. Mentre Hannah viaggia, dall’Alaska al Sud America fino al servizio come ausiliaria dell’esercito nel Nuovo Messico durante la Seconda guerra mondiale, Rachel resta in Michigan, eppure il legame fra le due tiene. L’arrivo della ventunenne Greta (Jax Jackson), che si presenta come una studentessa in cerca di un’intervista, rimette in movimento gli equilibri della famiglia.

Produzione

Il film è stato prodotto da Ripe Fruit Films, con Claudia Allen, Tracy Baim, la stessa Carlton, Martie Marro e Sharon Zurek fra i produttori, accanto a Sharon Gless. La fotografia è di Gretchen Warthen, il montaggio di Sharon Zurek e le musiche di Martie Marro. Le riprese si sono svolte a Chicago, nello storico quartiere di Prairie Avenue: la Keith House ha ospitato le scene principali, e il reparto scenografico ne ha trasformato le stanze nei diversi ambienti della storia, dalla casa di riposo alla baracca in Alaska. Presentato nel 2009 all’Outfest di Los Angeles e in numerosi festival a tematica LGBTQ+, dal Frameline di San Francisco al Seattle Gay & Lesbian Film Festival, entrambi come film di chiusura, Hannah Free ha raccolto diversi premi del pubblico e un riconoscimento per il miglior montaggio.

Perché è un film a tematica lesbica

Il fulcro del racconto è la relazione fra due donne durata l’intera esistenza, con la sua parte luminosa e le sue ruvidità: l’amore, il desiderio, i litigi, le assenze e i tradimenti perdonati. Claudia Allen, drammaturga che ha spesso dato voce a figure femminili anziane, ha voluto mettere a fuoco un tema poco frequentato, cioè la vulnerabilità delle coppie lesbiche anziane davanti a un sistema che a lungo non ha riconosciuto i loro diritti. Hannah non può decidere nulla sulla sorte della compagna, perché nessun vincolo legale lega ufficialmente le due donne, e la porta chiusa della stanza di Rachel diventa il segno concreto di quella mancanza di tutele. È un amore a lungo costretto al riserbo, come quello di Ammonite, e attraversato dal peso del corpo e della malattia che ritorna anche in Margarita with a Straw. La figura di Hannah, donna dichiaratamente lesbica in un’epoca che imponeva il silenzio, si affianca ad altri ritratti di libertà femminile come quelli di The Girl King e di Loving Annabelle.

Dove vederlo

In Italia il film non ha avuto una distribuzione ampia. Il DVD, con audio inglese, è disponibile su Amazon: edizione in DVD di Hannah Free.

Pubblicato da La lella

Lella fin da piccola, ho sempre seguito questo motto: "sii il cambiamento che vuoi vedere nel mondo". Credo che la sessualità e l’identità siano elementi soggettivi, tanto che qualsiasi regola non sarebbe mai quella perfetta. Nessuno di noi è solo una cosa e non esiste una definizione che possa andare bene sia per me che per te. A dire il vero, esiste un’etichetta in cui mi sento perfettamente a mio agio ed è proprio l’essere me stessa, perché è fatta su misura per me, racchiude tutto ciò che sono ed è pronta ad accogliere ciò che sarò.

Articoli correlati:

The Cuckoo Clock, l’horror lesbico d’esordio di Lisa Jay dove una ragazza si innamora della badante della nonna, nelle sale USA dal 2 ottobre

• 23 Ottobre 2026

Big Girls Don’t Cry, il coming-of-age queer neozelandese di Paloma Schneideman esce nelle sale USA il 9 ottobre

• 23 Ottobre 2026